Radiografía de la Refinería de Esmeraldas y su Capacidad Operativa
La Refinería de Esmeraldas, piedra angular de la producción de combustibles en Ecuador, enfrenta un periodo de desafíos significativos. Recientes incidentes y una serie de eventos imprevistos han puesto de manifiesto la vulnerabilidad de su infraestructura y la necesidad apremiante de modernización. Sin embargo, en medio de las preocupaciones sobre la capacidad operativa y la producción, Petroecuador ha reafirmado su compromiso de garantizar el abastecimiento de combustible en todo el país.
Este descenso alarmante significa que la planta operó a tan solo el 54% de su capacidad total, una situación que genera inquietud entre los expertos del sector energético. Oswaldo Erazo, secretario ejecutivo de la Cámara Nacional de Distribuidores de Derivados del Petróleo (Camddepe), ha destacado esta brecha, enfatizando la urgencia de optimizar la producción.
A pesar de esta disminución, es importante señalar que la Refinería de Esmeraldas sigue siendo un pilar fundamental. Tal como lo mencionó Erazo, su producción supera la suma de las otras dos refinerías del país, La Libertad y Shushufindi. La planta de Esmeraldas es crucial para la elaboración de una amplia gama de productos derivados del petróleo, incluyendo:
* Gasolinas
* Diésel 2
* Diésel Prémium
* GLP (Gas Licuado de Petróleo)
* Jet A1
* Fueloil
* Naftas
* Asfaltos
* Mantenimiento Prolongado: Desde septiembre de 2024, la planta ha estado inmersa en un proceso de mantenimiento extendido, lo que naturalmente impacta su capacidad de producción continua.
* Rotura del SOTE: En marzo de 2025, la rotura del Sistema del Oleoducto Transecuatoriano (SOTE) interrumpió el suministro de crudo, un insumo vital para las operaciones de la refinería.
* Sismo en Esmeraldas: Un sismo de magnitud 6 ocurrido en abril de 2025 causó daños estructurales significativos, forzando la suspensión temporal de las actividades y una declaración de emergencia que aún está vigente. Este evento, en particular, generó afectaciones en unidades de procesos, infraestructura, almacenamiento y unidades complementarias, incluyendo desprendimientos de refractario en hornos y daños en tanques clave.
* Incendio de Tanque de Fueloil: El reciente incendio en un tanque de fueloil, ocurrido el 26 de mayo, se suma a esta lista, obligando a Petroecuador a sacar de operación la refinería para inspecciones y control de daños. Aunque afortunadamente no hubo heridos ni fallecidos, este incidente subraya la necesidad de una revisión exhaustiva de los protocolos de seguridad y la infraestructura.
Como resultado de estos eventos, entre enero y abril de 2025, la Refinería de Esmeraldas produjo 9,1 millones de barriles de derivados, una cifra que representa una disminución del 23% en comparación con los 11,9 millones de barriles producidos en el mismo periodo de 2024.
Según informa Diario El Universo, expertos como Darío Dávalos, analista en temas energéticos, respaldan esta afirmación, señalando que el incidente del incendio no debería tener una repercusión mayor en el abastecimiento a termoeléctricas o barcazas que consumen fueloil, dado que existen otros tanques de almacenamiento y la disponibilidad de energía hidroeléctrica.
Sin embargo, Dávalos advierte que la paralización de la planta para evaluar los daños sí implica una interrupción en la producción. La capacidad de abastecimiento futuro dependerá en gran medida del volumen de almacenamiento actual en los tanques de Petroecuador, especialmente en las zonas del norte del país que son abastecidas directamente por la refinería de Esmeraldas, como Imbabura, Pichincha, Santo Domingo, Riobamba y Tungurahua.
El mandatario también anunció su intención de renovar y otorgar "carácter de empresa" a Petroecuador, así como a otras empresas públicas. Esta iniciativa busca no solo mejorar la eficiencia operativa, sino también combatir la corrupción y canalizar los recursos obtenidos hacia el desarrollo de los ecuatorianos.
En una entrevista previa, el presidente Noboa reveló que Petroecuador ha avanzado en la actualización de sus balances contables hasta 2021. Este proceso es vital, ya que permitirá a la petrolera estatal estar en capacidad de emitir bonos y, de esta manera, obtener financiamiento internacional para llevar a cabo las inversiones necesarias en modernización y expansión.
Foto: PetroEcuador
Un Vistazo a la Capacidad Operativa y la Disminución de la Producción
La Refinería de Esmeraldas, diseñada para una capacidad operativa de 110.000 barriles al día (bpd), ha visto su rendimiento caer drásticamente en los últimos meses. Según datos de Petroecuador, entre enero y abril de 2025, la producción diaria promedio se situó en 58.662 bpd. Esta cifra representa una caída del 27,7% en comparación con el mismo período de 2024, cuando la refinería procesaba 81.137 bpd.Este descenso alarmante significa que la planta operó a tan solo el 54% de su capacidad total, una situación que genera inquietud entre los expertos del sector energético. Oswaldo Erazo, secretario ejecutivo de la Cámara Nacional de Distribuidores de Derivados del Petróleo (Camddepe), ha destacado esta brecha, enfatizando la urgencia de optimizar la producción.
A pesar de esta disminución, es importante señalar que la Refinería de Esmeraldas sigue siendo un pilar fundamental. Tal como lo mencionó Erazo, su producción supera la suma de las otras dos refinerías del país, La Libertad y Shushufindi. La planta de Esmeraldas es crucial para la elaboración de una amplia gama de productos derivados del petróleo, incluyendo:
* Gasolinas
* Diésel 2
* Diésel Prémium
* GLP (Gas Licuado de Petróleo)
* Jet A1
* Fueloil
* Naftas
* Asfaltos
Factores Clave Detrás de la Baja Productividad
La disminución en el rendimiento de la Refinería de Esmeraldas no es un evento aislado, sino la confluencia de varios factores críticos:* Mantenimiento Prolongado: Desde septiembre de 2024, la planta ha estado inmersa en un proceso de mantenimiento extendido, lo que naturalmente impacta su capacidad de producción continua.
* Rotura del SOTE: En marzo de 2025, la rotura del Sistema del Oleoducto Transecuatoriano (SOTE) interrumpió el suministro de crudo, un insumo vital para las operaciones de la refinería.
* Sismo en Esmeraldas: Un sismo de magnitud 6 ocurrido en abril de 2025 causó daños estructurales significativos, forzando la suspensión temporal de las actividades y una declaración de emergencia que aún está vigente. Este evento, en particular, generó afectaciones en unidades de procesos, infraestructura, almacenamiento y unidades complementarias, incluyendo desprendimientos de refractario en hornos y daños en tanques clave.
* Incendio de Tanque de Fueloil: El reciente incendio en un tanque de fueloil, ocurrido el 26 de mayo, se suma a esta lista, obligando a Petroecuador a sacar de operación la refinería para inspecciones y control de daños. Aunque afortunadamente no hubo heridos ni fallecidos, este incidente subraya la necesidad de una revisión exhaustiva de los protocolos de seguridad y la infraestructura.
Como resultado de estos eventos, entre enero y abril de 2025, la Refinería de Esmeraldas produjo 9,1 millones de barriles de derivados, una cifra que representa una disminución del 23% en comparación con los 11,9 millones de barriles producidos en el mismo periodo de 2024.
La Respuesta de Petroecuador: Garantía de Abastecimiento
Ante este panorama, Petroecuador ha emitido un mensaje, asegurando que el abastecimiento de combustible está completamente garantizado en todo el país. La empresa pública ha afirmado contar con el stock suficiente de derivados en sus terminales de productos limpios y en otras refinerías para cubrir la demanda nacional.Según informa Diario El Universo, expertos como Darío Dávalos, analista en temas energéticos, respaldan esta afirmación, señalando que el incidente del incendio no debería tener una repercusión mayor en el abastecimiento a termoeléctricas o barcazas que consumen fueloil, dado que existen otros tanques de almacenamiento y la disponibilidad de energía hidroeléctrica.
Sin embargo, Dávalos advierte que la paralización de la planta para evaluar los daños sí implica una interrupción en la producción. La capacidad de abastecimiento futuro dependerá en gran medida del volumen de almacenamiento actual en los tanques de Petroecuador, especialmente en las zonas del norte del país que son abastecidas directamente por la refinería de Esmeraldas, como Imbabura, Pichincha, Santo Domingo, Riobamba y Tungurahua.
La Visión Presidencial: Modernización y Financiación Internacional
La importancia estratégica de la Refinería de Esmeraldas no ha pasado desapercibida para el gobierno. Durante su discurso de posesión para su segundo mandato el 24 de mayo, el presidente Daniel Noboa hizo hincapié en la urgencia de modernizar las refinerías del país y elevar la producción de gas natural.El mandatario también anunció su intención de renovar y otorgar "carácter de empresa" a Petroecuador, así como a otras empresas públicas. Esta iniciativa busca no solo mejorar la eficiencia operativa, sino también combatir la corrupción y canalizar los recursos obtenidos hacia el desarrollo de los ecuatorianos.
En una entrevista previa, el presidente Noboa reveló que Petroecuador ha avanzado en la actualización de sus balances contables hasta 2021. Este proceso es vital, ya que permitirá a la petrolera estatal estar en capacidad de emitir bonos y, de esta manera, obtener financiamiento internacional para llevar a cabo las inversiones necesarias en modernización y expansión.
Foto: PetroEcuador
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